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Aspectos generales de la economía

Aspectos generales de la economía

Antes de abordar el concepto de economía resulta necesario conocer dos de sus elementos: 1) el hecho económico y 2) el acto económico. 

Estos términos dan la impresión de tener el mismo significado; sin embargo, existe una sutil diferencia entre ambos. 

La palabra hecho, por un lado, quiere decir “algo que sucede”. Por otro lado, acto se refiere a un “hecho voluntario”, es decir, algo que sucede debido a la voluntad de una o más personas.

El hecho económico está conformado por las actividades de producción, distribución, cambio y consumo de bienes y servicios que se dan de manera espontánea y natural. Muchas veces, los hombres ni siquiera son conscientes de que están formando parte de un proceso. 

Pero cuando se toma consciencia de la situación existente, de cuáles son las necesidades y de cómo se pueden satisfacer, se está en presencia de un acto económico.

Hecho económico 


Si alguna vez has tenido que hacerte un vaso de papel para poder tomar agua, habrás pensado que el papel que usaste no lo produjiste tú, la fuente de agua no llegó por ti y el lugar a dónde llega el agua tampoco lo construiste tú.

¿Te has preguntado cómo las personas se proveen de todos los bienes que requieren para satisfacer sus necesidades? Para responder esta pregunta es trascendental entender la economía y realizar algunas reflexiones. 

El hecho económico nace a partir de que el hombre transforma su entorno y se provee de todos los bienes que requiere para subsistir; cuando convierte huevos, harina y leche en un pastel, él produce, ya que las materias primas son convertidas para satisfacer una necesidad –igual que el vaso de papel–, sin embargo, es un proceso en el que se participa de forma inconsciente (también se llama fenómeno
económico).

Para producir, deben combinarse factores productivos, en este caso son materias primas y mano de obra, que se traducen en el trabajo.

Acto económico 


El hombre como individuo que forma parte de la sociedad interactúa para buscar la manera de satisfacer sus necesidades, realizando así gran cantidad de hechos económicos, pero cuando empieza a buscar la manera de lograr un mayor provecho, esos hechos se convierten en actos económicos, ya que son voluntarios, teniendo así la intención de obtener una ganancia o utilidad.

Cuando los actos individuales se suman, se constituyen las actividades económicas, las cuales están determinadas por los recursos que existen en la comunidad; por ejemplo, si en un lugar hay árboles, es muy factible que las casas se construyan de madera. 

En este caso, primero debe responderse la pregunta “¿Qué producir?”. 

Esto dependerá de los recursos con que cuente la comunidad (como el caso de los vasos hechos de papel que igualmente podrían crearse con otros elementos, según lo que se tenga a la mano). 

Posteriormente, se debe pensar en cómo producir, es decir, ¿cuál es el mejor proceso para transformar la materia prima en el bien que se requiere? Para esto hay muchas formas, habrá que elegir las menos costosas y eficientes, tomando en cuenta el propósito. 

Por otro lado, es importante establecer cuánto se va a producir; así se define la cantidad. Finalmente, se establece para quién producir, tomando en cuenta siempre los gustos y preferencias de los consumidores.

Como se observa, los actos económicos responden a preguntas en particular, siendo así voluntarios y pensando siempre en un objetivo.

La racionalización que se lleva acabo de todos estos hechos económicos son actos plenos y conscientes. 

Para poder llevar a cabo un hecho económico se requiere de materias primas y trabajo, así como otro factor que no se ha mencionado pero que es fundamental, el capital, es decir, las máquinas y las herramientas que servirán para la transformación de las materias primas.

Los factores de la producción son: materia prima, capital y trabajo. 

Por otro lado, las etapas del proceso económico son: la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios, con el objetivo de satisfacer necesidades, conformando así la actividad económica Para que se entienda mejor la idea de un proceso de producción, a continuación se retoma el ejemplo de la producción de vasos de papel:

1. Primero se necesita tierra y agua, algunos árboles de los cuales extraer celulosa, un terreno plano para poder instalar una planta procesadora, incluyendo así el factor productivo capital.

2. Después se requiere de trabajadores que se encarguen de transformar materias primas en productos, para lo cual será necesario un método de producción organizado, que permita generar los bienes o productos de manera ordenada y eficiente, por lo que se define la cantidad de vasos a producir y las formas, tamaños y colores que más gusten a los consumidores.

Con lo que has leído hasta aquí, te has percatado de que todo el tiempo las personas están realizando hechos económicos de forma inconsciente; sin embargo, cuando se responde a las preguntas: qué producir, cómo producir, cuánto producir, para quién producir, ya se está actuando de forma voluntaria y consciente, teniendo como objetivo la venta o intercambio de las mercancías, para satisfacer las necesidades de la sociedad.

Esto permite entender que la economía está vinculada con los procesos sociales que acontecen día a día, así como con el entorno natural, pues de allí se obtienen materias que por medio del trabajo se modifican. Para que comprendas más lo hasta ahora mencionado, a continuación revisa qué se entiende por economía.